«Saqué mi discurso y eché mano al bolsillo para buscar mis gafas. No estaban allí, me las había dejado en Victor Verster (cárcel en Sudáfrica)», relata Mandela (1918-2013) en su autobiografía ‘El largo camino hacia la libertad’, publicada en 1994.
El abogado y activista, que lideró la resistencia contra el ‘apartheid’, sistema racista que segregaba y discriminaba a la población negra y privilegiaba a la minoría blanca, es de sobra conocido por ser un símbolo internacional de la lucha por los derechos humanos que le valió el Premio Nobel de la Paz (1993) y por convertirse en 1994 en el primer presidente negro del país.
Pero aún así, hay ciertos aspectos de él menos conocidos que este jueves, Día Internacional de Nelson Mandela, en conmemoración por el día en que nació, conviene recordar.
NO SE LLAMABA NELSON
«Además de la vida, una constitución fuerte y una vieja vinculación con la casa real de Thembu, lo único que mi padre me dio al nacer fue un nombre, Rolihlahla», escribió Mandela.
Lo cierto es que no nació llamándose Nelson, el nombre se lo puso su profesora el primer día de colegio.
«La profesora nos puso a cada uno un nombre en inglés, y nos dijo que a partir de ese momento responderíamos a él. Era una costumbre habitual entre los africanos en aquellos tiempos y, sin duda, se debía a la influencia británica», explica en su obra.
Según Mandela, los blancos eran incapaces de pronunciar los nombres africanos o se negaban a hacerlo.
DISFRAZADO DE CHÓFER Y SIN AFEITAR
En 1961, debido a la represión gubernamental y la resistencia contra el ‘apartheid‘ (1948-1994), tuvo que adaptarse a vivir en la clandestinidad.
Una de las pintorescas tácticas que escogió para evadir a la policía y seguir con su activismo fue disfrazarse de chófer, cocinero o jardinero para evitar ser capturado, además de no afeitarse ni cortarse el pelo.
«Tenía un coche y usaba una gorra de chófer y un guardapolvo. Aquel papel resultaba muy conveniente, ya que me permitía viajar con el pretexto de conducir el vehículo de mi amo», cuenta.
Así, Mandela pudo asistir a reuniones clandestinas hasta que en agosto de 1962, ataviado de aquel disfraz de chófer, fue arrestado y condenado dos años después a cadena perpetua en el famoso juicio de Rivonia de 1964.
