Por Estephanie Carrasco
Punta Cana, República Dominicana. — En el marco del Tercer Simposio del Caribe sobre Libertad Religiosa, celebrado en Punta Cana bajo el lema “Promoviendo el Respeto Mutuo, la Dignidad Humana y la Paz”, el expositor Fidel Lorenzo Merán presentó la ponencia titulada “¿Qué es y qué no es la libertad religiosa?”, donde abordó los alcances, límites y desafíos de este derecho fundamental en las sociedades democráticas.
Durante su intervención, Lorenzo Merán presidente de la Fundación Justicia y Equidad Social (FEJUS), explicó que la libertad religiosa está consagrada en instrumentos internacionales como la Declaración Universal de los Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, destacando que este derecho protege la libertad de creer, practicar, expresar y cambiar de religión, así como el derecho de no profesar ninguna fe.
El expositor analizó diversos casos internacionales que han marcado precedentes en materia de libertad religiosa. Entre ellos, citó el caso Kokkinakis vs. Grecia, donde se reconoció el derecho al proselitismo religioso como parte de la libertad de fe, y el caso Lautsi vs. Italia, relacionado con la presencia de crucifijos en escuelas públicas, donde se estableció que las tradiciones culturales pueden coexistir con la neutralidad estatal siempre que no impliquen imposición religiosa.
Asimismo, explicó que la libertad religiosa no es absoluta y debe coexistir con el respeto a las leyes y a los derechos de terceros. En ese sentido, mencionó el caso Employment Division v. Smith, que reafirmó que las prácticas religiosas no eximen automáticamente del cumplimiento de leyes generales, así como el caso Eweida y otros vs. Reino Unido, que reconoció el derecho de portar símbolos religiosos en el ámbito laboral dentro de un equilibrio razonable entre libertades individuales y políticas institucionales.
En relación con la realidad dominicana, Lorenzo Merán resaltó que la Constitución de la República Dominicana reconoce la libertad de conciencia y culto, permitiendo el pluralismo religioso y la libre organización de las iglesias. No obstante, señaló que todavía existen desafíos importantes en temas como la enseñanza religiosa en las escuelas públicas, la presencia de símbolos religiosos en instituciones estatales y la objeción de conciencia en áreas sensibles como la salud y el servicio público.
“El Estado debe garantizar igualdad y respeto para todas las creencias, evitando cualquier forma de imposición o privilegio religioso”, expresó el conferencista, al tiempo que subrayó que la libertad religiosa debe ejercerse siempre en armonía con los derechos fundamentales de toda la sociedad.
Al concluir su exposición, Fidel Lorenzo Merán afirmó que la libertad religiosa es “un derecho amplio, pero no ilimitado”, cuyo ejercicio requiere equilibrio, responsabilidad y compromiso ciudadano. También hizo un llamado a fortalecer la ética pública, la institucionalidad democrática y la participación ciudadana como herramientas esenciales para construir una sociedad más justa, respetuosa y pacífica.
El Tercer Simposio del Caribe sobre Libertad Religiosa reunió en Punta Cana a líderes religiosos, académicos, juristas y representantes de distintos sectores sociales, quienes reflexionaron sobre la promoción del respeto mutuo, la dignidad humana y la convivencia pacífica en el Caribe y América Latina.
