El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) revisó a la baja su estimación inicial de magnitud 8.0 y situó el foco del sismo a unos 10 kilómetros de profundidad.
El monitor estadounidense situó el epicentro cerca de la comunidad rural de La Pitaloza, una zona escasamente poblada del sur del país, próxima a la costa del Pacífico, y a unos 239 kilómetros de la capital, Ciudad de Panamá.
En las horas posteriores, el Instituto de Geociencias de Panamá (IGP) contabilizó decenas de réplicas, la más fuerte de magnitud 6,6.
Néstor Luque, director del IGP, explicó que el sismo fue provocado por el sistema de fallas Azuero-Soná, el cual había acumulado presión durante mucho tiempo.
«Es un sistema de fallas activas que ocasionalmente, debido a la acumulación de tensión, libera esta cantidad de energía. Las señales sísmicas se propagaron por todo el territorio nacional, y por eso se pudo sentir en todas partes», detalló.
Los terremotos son frecuentes, especialmente a lo largo de la frontera de Panamá con Costa Rica y en su costa del Pacífico, debido a la interacción de varias placas tectónicas, incluidas las de Cocos, Nazca y del Caribe.
El país centroamericano se encuentra a lo largo del ‘Cinturón de Fuego’, un arco de 40.000 kilómetros de volcanes y fallas geológicas que rodea la cuenca del Pacífico, donde se producen la mayoría de los terremotos del mundo.
De todos modos, los terremotos de gran magnitud no son habituales. El último gran sismo que causó daños generalizados en Panamá ocurrió en 1991, cuando un movimiento telúrico de magnitud 7,4 con epicentro en la vecina Costa Rica causó la muerte de 23 personas, dejó 559 heridos y privó de sus hogares a miles de personas en la región fronteriza de Bocas del Toro.
Leer también¿Por qué el Cinturón de Fuego del Pacífico ha estado particularmente activo?
Reportan daños y cortes de energía
A través de su cuenta de X, el presidente Raúl Mulino hizo un llamado a la «calma» y subrayó que «no se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden».
«He dado la instrucción de movilizar personal, recursos y ayuda a los afectados, así como la inmediata acción de todos los ministerios e instituciones en el territorio en la resolución y en la prevención», añadió.
Omar Smith, del Servicio Nacional de Protección Civil, indicó al canal de noticias Telemetro Reporta que se registraron daños en las provincias centrales de Herrera, Coclé, Veraguas y Los Santos. En la capital, conocida por sus cientos de rascacielos, no se han informado daños hasta el momento.
El funcionario confirmó que se han registrado varios heridos, incluida una persona golpeada por escombros de una estructura que colapsó parcialmente en la ciudad de Penonomé (provincia de Coclé), situada aproximadamente a mitad de camino entre el epicentro del sismo
